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第五章 性地球上最伟大的彩票（第5页）

基因，这是杂种优势的理论基础。

近亲繁殖容易显现出不良基因的原因是，如果父母亲的血缘非常接近的话，后代更容易同时遗传到两个“坏的”

的基因。

不过这是近亲繁殖的缺点，而不是性的优点。

杂种优势的基础在于两套染色体之间要略有差异而且可以“互相掩护”

，但是该原则也适用于每一对染色体都略有差异的无性生殖生物，而不只局限于有性生殖的生物。

因此，杂种优势的好处源自两套略有差异的染色体，而非性本身。

性的第二步，也就是重新产生生殖细胞，使每个生殖细胞都只有单套染色体，这才是性的关键，同时也是最难解释的部分。

叫作减数分裂，若仔细观察，会发现分裂过程实在既精巧又难解。

精巧的部分在于那些跳舞般的染色体，会各自找到它们的舞伴，紧紧拥抱在一起好一阵子，然后往细胞两极退场，整个演出和谐精确，如此优美以至于早期用显微镜观察的先驱们，几乎不敢将视线移开，他们一次又一次调整染剂，捕捉移动中的染色体，好像用老式木质照相机，拍下那些绝妙的杂技团表演。

难解的是这支舞中的每个步骤如此复杂，很难想象这会是那位实用主义的编舞者，也就是大自然母亲的作品。

减数分裂这个词源于希腊文，原文就是减少的意思。

它始于原来每个细胞都有两套染色体，结束于每个生殖细胞只带一套染色体。

这再合理不过了，如果有性生殖需要结合两个细胞，形成一个带有两套染色体的新细胞，那让生殖细胞各带一套染色体是最简单的方法。

但让人难解的地方在于，减数分裂一开始竟然要先复制所有的染色体，让每个细胞里面先有四套染色体。

这些染色体接下来会配对并混合，用术语来说这过程叫作“染色体重组”

，形成四套全新的染色体，其中每一条染色体都是东一点西一点拼凑出来的。

重组才是性真正的核心。

它造成的结果是，一个原本来自母亲的基因，现在却跑父亲那边的染色体上去了。

整个过程会在每一条染色体上重复很多次，最后染色体上基因的顺序就变成像：父亲─父亲─母亲─母亲─母亲─父亲─父亲。

新形成的染色体是独一无二的，不但彼此不同，而且几乎可以确定和有史以来任何一条染色体都不同（因为交换的地方是随机的，而且每次都不同，就像每次随机生成彩票一样）。

最后，基因被混好的细胞分裂一次，产生含有两套染色体的子细胞，然后子细胞再分裂，就产生了四个只有一套染色体的子细胞，也就是单倍体子细胞，每一个都有一套独一无二的染色体，这就是性的本质。

所以现在很清楚，有性生殖所做的事，就是混合基因产生新的排列组合，而且是前所未有的组合。

它会在整个基因组上不断地系统性地做这件事，就像洗一副扑克牌，打破之前的排列组合，以确保所有的玩家手上都有公平的牌。

但是问题是，为什么？

关于这个问题，最早在1904年由德国的天才生物学家奥古斯特·魏斯曼解答，他提出了一个现在依然让大部分生物学家觉得十分合理的答案。

魏斯曼可以算是达尔文的继承者，他主张有性生殖可以产生较大的变异，让自然选择有更多作用机会。

他的答案和达尔文十分不同，因为他的答案暗示性的好处并不针对个体，而是针对群体。

魏斯曼说，性就好像乱丢各种“好的”

和“坏的”

基因组合。

“好的”

基因组合让个体直接受益，“坏的”

基因组合直接伤害个体。

也就是说，对于任一世代的个体而言，性并没有好处或坏处。

但是魏斯曼认为，整个族群会因此进步，因为坏的组合会被自然选择消灭，最终（经过好几个世代后）会留下各种最好的排列组合。

当然，性本身并不会为族群引进任何新的变异。

没有突变的话，性就只是把现存的基因组合打乱然后移走坏的基因，从而减少基因变异性。

但如果在这个平衡中加入一些小突变的话，如同1930年统计遗传学家罗纳德·费希尔爵士所指出的，性的好处就变得非常明显。