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故人往事（第10页）

一个师傅就一张方桌边切干丝。

另外三个师傅揉面。

“打到的媳妇揉到的面”

，包子皮有没有咬劲，全在揉。

他们都很紧张，很专注，很卖力气。

一天就这样开始了。

如意楼的胡二老板有三十五六了。

他是个矮胖子，生得五短，但是很精神。

双眼皮，大眼睛，满面红光，一头乌黑的短头发。

他是个很勤勉的人。

每天早起，店门才开，他即到店。

各处巡视，尝尝肉馅咸淡，切开揉好的面，看看蜂窝眼的大小。

我们那里包包子的面不能发得太大，不像北方的包子，过于暄腾，得发得只起小孔，谓之“小酵面”

。

这样才筋道，而且不会把汤汁渗进包子皮。

然后，切下一小块面，在烧红的火叉上烙一烙，闻闻面香，看兑碱兑的合适不合适。

其实师傅们调馅兑碱都已很有经验，准保咸淡适中，酸碱合度，不会有差。

但是胡老二还是每天要视验一下，方才放心。

然后，就坐下来和师傅们一同擀皮子、刮馅儿、包包子、烧麦、蒸饺……（他是学过这行手艺的，是城里最大的茶馆小蓬莱出身）茶馆的案子都是比较矮的，他一坐下，就好像短了半截。

如意楼做点心的有三个人，连胡老二自己，四个。

胡二老板坐在靠外的一张矮板凳上，为的是有熟客来时，好欠起屁股来打个招呼：“您来啦!您请楼上坐!”

客人点点头，就一步一步登上了楼梯。

胡老二在东街不算是财主，他自己总是很谦虚地说他的买卖本小利微，经不起风雨。

他和开布店的、开药店的、开酱园的、开南货店的、开棉席店的……自然不能相比。

他既是财东，又是要手艺的。

他穿短衣时多，很少有穿了长衫，摇着扇子从街上走的时候。

但是大家都知道他手里很足实，这些年正走旺字。

屋里有金银，外面有戥秤。

他一天卖了多少笼包子，下多少本，看多少利，本街的人是算得出来的。

“如意楼”

这块招牌不大，但是很亮堂。

招牌下面缀着一个红布条，迎风飘摆。

相形之下，对面的得意楼就显得颇为暗淡。

如意楼高朋满座，得意楼茶客不多。

上得意楼的多是上城完粮的小乡绅、住在五湖居客栈的外地人，本街的茶客少。

有些是上了如意楼楼上一看，没有空座，才改主意上对面的。

其实两家卖的东西差不多，但是大家都爱上如意楼，不爱上得意楼。