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一 司炉（第13页）

“司炉会得到他应得的对待，”

参议员说，“以及船长先生的发落。

我想我们已经受够了这个司炉，在场的每一位先生肯定都会同意我这句话。”

“可是重点是，这件事跟正义有关。”

卡尔说。

他站在舅舅和船长中间，也许是受到这个位置的影响，他认为决定权在他手中。

“你别混淆了情况，”

参议员对卡尔说，“这件事也许涉及正义，但同时也涉及纪律，两者在这里都要交由船长先生来判断，尤其是后者。”

“的确如此。”

司炉喃喃地说。

注意到并听懂了他这句话的人露出惊讶的微笑。

“此外，我们已经大大妨碍了船长先生执行公务，船刚抵达纽约，公务肯定十分繁忙，我们是时候离开了，免得多管闲事、节外生枝，把两名机械人员之间无足轻重的争吵变成一桩大事。

再说，亲爱的外甥，我完全明白你的行事方式，但是这正给了我马上把你带离此处的权力。”

“我会马上交代下去，替您备好一艘小艇。”

船长说，没有对舅舅所说的话提出丝毫异议。

这令卡尔感到惊讶，因为舅舅所说的话明明可以被视为他的自谦自抑。

出纳主任急忙冲向办公桌，打电话把船长的命令传达给水手长。

“时间紧迫，”

卡尔心想，“可是我若要做些什么，很难不得罪所有的人。

舅舅才刚刚找到我，现在我总不能把他扔下。

船长虽然很有礼貌，但也就仅止于此。

一旦涉及纪律，他的礼貌就到此为止，而舅舅肯定说出了他心里的话。

我不想和舒巴尔谈话，甚至后悔自己跟他握了手。

而这里其他的人全都无足轻重。”

脑子里面转着这些念头，他慢慢走向司炉，把司炉的右手从腰带里拉出来，握在手里抚弄着。

“你为什么不说话？”

他问，“你为什么容忍这一切？”

司炉只是皱起眉头，仿佛在思考如何表达他要说的话，同时低头看着他和卡尔的手。

“船上没有人像你这样受到不公平的对待，这一点我很清楚。”

卡尔一边说一边把手指在司炉的手指之间来回**，司炉眼睛发亮地环顾四周，仿佛一种幸福降临在他身上，而没有人可以为此生他的气。

门外起了一阵**，听得见叫喊，甚至好像有人被粗鲁地推得撞上了门。

一名水手走进来，样子有点邋遢，系着一件女佣的围裙。

“有一群人在外面。”

他喊道，用手肘朝四周撞了一下，仿佛还在拥挤的人群中。

接着他总算回过神来，想向船长行礼，这时他注意到自己身上女佣的围裙，一把扯下扔到地上，喊道：“真恶心，他们替我系上了一条女佣的围裙。”

随即他并拢脚跟，敬了个礼。

有人想笑，但船长严肃地说：“你们兴致可真好啊。

是谁在外面？”