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一 司炉（第7页）

关于这件事，我只说了个大概，他自己会向各位提出他想申诉的细节。”

卡尔这番话是对着所有在场的先生讲的，因为大家都在听，而在所有人当中总该会有一个公正的人，不见得刚好就是那位出纳主任。

此外，卡尔很聪明地没有提及他才认识司炉不久。

而若非那位拿着细竹杖的先生的红脸扰乱了他的思绪，他还会说得更加精彩——从他此刻所站的位置他才第一次看见这张脸。

“他说的句句都是实话。”

司炉说，虽然还没有人问他，甚至根本没有人看他一眼。

司炉这样操之过急本来会是一大错误，若非那位佩着勋章的先生已经拿定主意要听听司炉的说法，此时卡尔恍然明白那人就是船长。

因为那人伸出手，用斩钉截铁的声音向司炉喊道：“你过来!”

现在一切都取决于司炉的举止，因为卡尔毫不怀疑正义站在他这一边。

幸好司炉在这个场合显示出他是个见过世面的人。

他冷静过人地从小皮箱里一把抓出一叠文件和一本笔记簿，完全不理会那位出纳主任，径自朝船长走去，把他的证据摊开在窗台上，仿佛这是理所当然的事。

出纳主任没有别的办法，只好也走过去，向大家解释：“这个人爱抱怨是出了名的，他待在出纳处的时间比待在机房的时间还要长，把舒巴尔这个冷静的人都快逼疯了。”

他转身向司炉说，“你听着!你的纠缠不休实在太过火了。

别人已经多少次把你从支薪处赶出去，以你那些无一例外完全不合理的要求，你也活该被赶出去!你有多少次从那里跑到出纳总处来!有多少次别人对你好言相劝，说舒巴尔是你的直属上司，身为他的属下，你必须服从他!现在你居然还趁着船长在场时到这儿来，一点儿也不害臊地打扰他，还放肆地带了这个小毛头来替你发言，提出这些无聊的指控，我在这艘船上根本就没见过这小子。”

卡尔勉强按捺住跳向前的冲动。

而船长也已经说话了：“我们就听这个人说说看吧。

反正我也渐渐觉得舒巴尔有点太过自作主张。

不过，我说这话并非就表示对你有利。”

后面这句话是对司炉说的。

船长当然不可能马上就替他出面，但一切似乎都走在正确的路上。

司炉开始说明，一开始就克制住自己，而用“先生”

来称呼舒巴尔。

卡尔高兴极了，他站在出纳主任离开的书桌旁，开心得一直压一个信秤。

舒巴尔先生不公平。

舒巴尔先生偏袒外国人。

舒巴尔先生把司炉赶出机房，让他去扫厕所，那肯定不是司炉分内的工作。

有一次甚至还怀疑舒巴尔先生的能力，说他其实只是看似能干，事实上并非如此。

听到这里，卡尔猛盯着船长看，眼神亲切，仿佛船长是他的同事，免得司炉那有点笨拙的表达方式影响了船长对司炉的印象。

毕竟从司炉说的这一堆话里听不出什么究竟，虽然船长仍旧看着前方，眼神流露出他下定决心这一次要听司炉把话说完，但其他几位先生已经渐渐不耐烦了。

不久之后，司炉的声音就不再能绝对掌控全局，这令人有点担心。

那位穿便服的先生首先用他的细竹杖去敲镶木地板，虽然声音很小。

另外几位先生当然偶尔会朝那边看一眼，两位港务局人员显然赶时间，再度拿起文件翻阅，虽然还有点心不在焉，那名高级船员又朝桌子挪近了一点，而出纳主任认为自己赢定了，讽刺地深深叹了口气。

似乎只有那个仆人没受到众人注意力分散的影响，对于这个受制于大人物的可怜人的痛苦，他有部分能感同身受，严肃地向卡尔点头，仿佛想借此说明什么。

与此同时，港口的日常生活仍在窗前继续进行，一艘平板货船载着堆成小山般的圆桶驶过，使得房间里顿时几乎一片漆黑，那些圆桶想必堆放得异常整齐，才不会滚动；小型汽艇随着掌舵男子双手的颤动笔直地呼啸而过，假如卡尔此刻有时间的话，就能看得更仔细一点；奇特的浮体偶尔自行浮出动**不安的水面，随即又被淹没，在惊异的目光下沉入水中；远洋轮船的小艇由奋力工作的水手划着向前，上面载满乘客，他们满怀期望地静静坐着，就跟别人把他们塞进小艇时一样，虽然有些人忍不住转头去看那不断变换的景色。

一种无休无止的活动，一种**，从不安的海水传到无助的人们身上，也感染了他们的行动。

这一切都催促着要快速、明了、叙述明确，可是司炉在做什么呢？他说得满头大汗，颤抖的双手早已拿不住放在窗台上的文件，对舒巴尔的怨言从四面八方涌上心头，依他的看法，每一个怨言都足以将这个舒巴尔彻底埋葬，可是他能向船长呈现的只有一片可悲的混乱，所有的事情都搅在一起。

拿着细竹杖的先生早已对着天花板轻轻吹起口哨；那两位港务局人员把那名高级船员留在桌旁，一副再也不打算让他离开的表情；出纳主任很想干预，显然只是因为船长态度冷静才没有插手；仆人则以待命的姿势随时等待船长下达一道针对司炉的命令。