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一 司炉（第9页）

毕竟他已经顺带了解了每一位先生的洞察力、弱点和脾气，从这一点来看，在这里所度过的时间并未白费。

要是司炉能以更佳状态上场就好了，可是他似乎完全失去了战斗力。

假如有人把舒巴尔推到他面前，他大概能用拳头敲破舒巴尔可恨的脑袋，就像敲破一个薄壳的坚果。

可是就连走到舒巴尔面前的那几步路，他几乎都走不动。

为什么这么容易预见的事卡尔却没有预见？没有预见舒巴尔最后一定会来，若非出于主动，就是受到船长召唤。

为什么他没有在来此的途中和司炉商量出一份详细的作战计划，而是如同他们实际上所做的，无可救药、毫无准备地碰到一扇门就闯进来？司炉到底还能不能说话？能否在交叉诘问中回答“是”

或“不是”

？当然，这番诘问只有在最好的情况下才会发生。

他站在那里，双腿叉开，膝盖微弯，头微微抬起，空气从张开的嘴里进进出出，仿佛体内少了处理空气的肺。

卡尔却觉得自己充满力量而且头脑清楚，这种状态他在家乡时也许从未有过。

要是他父母能看见就好了，看他如何在陌生的国度、在有身份地位的人物面前捍卫正义，即使尚未获胜，但他已完全准备好去做最后的征服。

父母是否会修正对他的看法？让他坐在他们中间，夸奖他，正视他那双对父母百依百顺的眼睛，就这么一次，一次就好。

全是些没把握的问题，而且在最不合适的时刻提出来!

“我来是因为我认为司炉在指控我不诚实。

厨房里一个女孩告诉我她看见他往这边走。

船长先生及在场的各位先生，我已准备好根据我的文件资料来驳斥任何指控，如有必要，也可以请不怀成见、未被左右的证人来做证，他们就站在门口。”

这就是舒巴尔说的话。

这的确实是一个男子汉清楚的发言，从听众表情的变化来看，别人会以为这是他们长久以来首次再度听见人类的声音。

然而他们没注意到这番冠冕堂皇的话也有漏洞。

为什么他想到的第一个具体字眼是“不诚实”

？莫非对他的指控应该从这一点切入，而非从他对国籍的偏见切入？厨房的一个女孩看见司炉往办公室走，而舒巴尔立刻就明白了？难道不是做贼心虚才使他的头脑变得敏锐？而且他还马上就带来了证人，还说他们不怀成见、未被左右？这纯粹是骗人的伎俩，而那几位先生居然可以容忍，还将其视为正确的行为加以肯定？在厨房女孩告诉他之后和他来之前，他毫无疑问蹉跎了许多时间，而他这么做难道不是只有一个目的？就是要让司炉使那几位先生感到疲乏，使他们渐渐失去清楚的判断力，舒巴尔最怕的就是判断力。

他肯定已经在门后站了很久，之所以直到那一刻才敲门，难道不是因为那位先生问起次要的问题，让他觉得司炉已经没辙了？

一切都一清二楚，由舒巴尔不由自主地表达出来，可是还得有人换种说法去告诉那几位先生，把事情说得更显而易见。

必须有人去唤醒他们。

所以，卡尔啊，动作要快，趁着那些证人尚未出场把一切淹没，至少这段时间你要好好利用。

可是就在此时船长向舒巴尔示意要他打住，于是他立刻退到一边——因为他这件事被暂时搁置了——仆人马上凑过去，两人开始小声交谈，交谈时还不时瞥向司炉和卡尔，做几个极其自信的手势。

看来舒巴尔是在练习他的下一篇演说。

“雅各布先生，您刚才不是想问这个年轻人什么事吗？”

在一片沉默中，船长对拿着细竹杖的先生说。

“的确，”

此人说，微微欠身，感谢船长的周到，接着又问了卡尔一次，“你叫什么名字来着？”

卡尔认为，为了那件主要的大事，最好赶快解决这桩意外事件，于是一改出示护照来自我介绍的习惯——免得还得把护照找出来，简短地答道：“卡尔·罗斯曼。”

“哎呀!”

被称为雅各布的那人说，不敢置信地微笑着向后退了几步。

就连船长、出纳主任、高级船员乃至那名仆人都对卡尔的姓名非常惊讶。

只有港务局那两位先生和舒巴尔面无表情。

“哎呀，”