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第四章 中世纪后期（第8页）

他们尽可能地坚持自己的权利，从租户那里压榨出更高的租金；并在庄园法庭中仔细记录与租借地相关的租地者义务。

这种来自土地的财富，是贵族阶层在政治、行政和社会上产生影响力的基础。

其中许多人在好几个郡，以及威尔士和爱尔兰都拥有地产：例如，汉弗莱、赫里福德和埃塞克斯的伯爵，继承了埃塞克斯、米德尔塞克斯、亨廷顿郡、赫特福德郡和白金汉郡的财产，同时还拥有威尔士边境地区的布雷肯、海伊、亨廷顿和卡迪科特的地产。

土地同样是绅士阶层的财富基础，尽管只是在更加本地的郡一级；土地给教会的土地所有者带来了世俗的权威，增加了他们对人类精神和灵魂的控制力。

这种财富可以让一个人在国家舞台上更加自负、更具野心，就像兰开斯特伯爵托马斯一样，他是当时英格兰最富有的伯爵。

1300年的农民，生活在一个土地稀缺的世界，他们提升经济实力的机会，受限于土地所有者的严密控制。

物价很高（1270年之后的小麦价格一直高于该世纪早期的价格），而且农民只有购买食品、衣服和设备的能力。

劳动力过剩导致工资很低，这样降低了熟练和非熟练技术人员的购买力：木匠一天挣3便士（不包括食物）；劳工一天挣1便士或1.5便士。

牢骚、抱怨和暴力都是冲着地主和官员的，也经常发生抗租罢工和拒绝执行法定劳役的情况。

1300年前后，随着从波罗的海到西班牙、葡萄牙的市场的扩大，商人（尤其是羊毛出口商和葡萄酒进口商）的业务蓬勃发展，特别是在从地中海到意大利北部的海路开通之后。

1304至1311年间，羊毛出口平均每年有39500包（每包至少有250只羊身上剪下的毛）；这些货物中只有30%～40%由外国人运送。

英格兰贸易中，对外国商人越来越排斥，反映了本土（或归化）商人的自信。

爱德华一世为了他们的利益而专门立法（13世纪80年代），特别是保障了依法追讨债务，这对扩大贸易至关重要。

但是，当战争来临时，商人率先抵制重税（特别是1294年的恶意税，或称“邪恶税”

）和强征他们的船只。

国王是所有人中最大的土地所有者，甚至早在爱德华一世在威尔士获得公国并且兰开斯特家族的庄园于1399年与王室的合并之前。

爱德华一世及其继承人的国家税收增长，使得王室还能够从富有的私人地主和商人那里获取财富。

甚至农民也逃脱不了缴税，那些在爱德华一世统治时唱着流行哀歌“牧人之歌”

的人，对此深有体会。

然后，在1327年，所有拥有价值至少10先令商品的人都必须缴1先令8便士的税——毫无疑问，这个负担会间接地转嫁给不太富裕的人。

战争的投入，使国王严重依赖于他的臣民的财富和忍耐。

如果这种财富不再增长，或者个人和机构的繁荣被打破，那么国王夸下的海口可能最终无法兑现，臣民的忍耐力会降到危险的程度。

到了14世纪中叶，“高收益农业”

（highfarming）的繁荣时期几乎已经结束。

物价下跌，使得为农贸市场的种植活动利润降低。

工资上涨，农业劳工的工资比手艺人的增长更多，而且雇用女工并没有优势，因为她们的薪酬与男性看齐——实际上，在纵狗逗熊的游戏中，她们得到的报酬更高!大规模农业失去一些吸引力的主要原因是，人口的增长结束了——相反，人口数在全速下降。

随着可用劳动力的减少，工资开始上涨；随着人口下降，对食品和其他物资供应的需求也随之下降，价格也随之下跌。

在13世纪末，英格兰的人口达到了顶峰，可能超过了400万。

那时，没有足够的耕地以确保所有农民家庭都有足够的生计。

人口多和生活水平低，不可避免地意味着贫困、饥荒和疾病；死亡率上升使人口增长停滞下来。

生活在贫困线上下的人的境况，因一系列自然灾害而更加恶化，很多自然灾害跟土地过度耕种以及14世纪头几十年里极端恶劣的天气有关。

对于没有足够的粮食储存设施的社会来说，收成不佳是灾难性的：吃不饱，也没有钱购买现在更贵的东西。

1315年、1316年、1320年和1321年的收成异常糟糕；1319年和1321年，牛羊的瘟病特别普遍。

拉姆齐修道院（剑桥郡）的庄园过了20年才恢复过来；1324至1326年，英格兰部分地区发生了严重的洪水，在肯特郡淹死了数千只绵羊。

饥荒和疾病蔓延，在黑尔斯欧文庄园（HalesowenManor，伍斯特郡），15%的男性在1315至1317年间死亡。

农业混乱普遍存在，粮食价格飙升（1315至1316年，黑尔斯欧文镇的粮食价格从每夸脱5先令7.25便士，涨到26先令8便士），羊毛出口萎缩。