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第十一章（第4页）

她的声音很沉稳，但雀斑之下，她的脸要比平常苍白，“河流总在移动，它们把秘密和谜团都汇入了大海。”

拉德克利夫小姐本人也是个谜。

学校以她的姓氏冠名，计划把年轻女孩变成有教养的淑女，可她自己并不怎么淑女。

哦，妈妈喜欢谈论的所有“礼仪”

，拉德克利夫小姐都做到了——嚼东西时，她不会张开嘴巴；她也不会在餐桌上打饱嗝——但在其他方面，她更让埃达想起爸爸：在户外时，她胸有成竹地迈着步子，她愿意谈论政治和宗教；她坚信，始终努力获取知识、掌握更好的信息实现这一目标，是人的责任。

她大部分时间都待在外面，对时尚毫不在意，穿衣风格万年如一：深色的系扣皮靴和绿色的步行套装，下身长裙的裙角总沾着一块一块的泥巴。

她有一个大篮子，这让埃达想起了沙希的篮子，无论去哪儿，她都带着它。

但是，沙希用篮子装满水果和蔬菜，拉德克利夫小姐却用篮子装棍子、石头、鸟蛋、羽毛以及其他各种令她感兴趣的东西。

不止埃达一个人注意到拉德克利夫小姐是个怪人。

学校是她开的，可是她却把行政和纪律问题都交给副校长桑菲尔德小姐。

她自己只偶尔发表一些**澎湃而又言辞恳切的演讲，告诉学生们尽可能多学习属于“你们这些女孩”

的责任，还会普遍告诫学生：“姑娘们，时间是你们最宝贵的商品，没人会愚蠢到浪费自己的一分一秒。”

在其他女孩那里，有传言说，她是一个女巫——因为所有那些植物标本和稀奇古怪的东西，还有那个用来存放它们的房间。

这个小房间挨着她的卧室，学生禁止入内，违令者小命不保。

“那是她施法的地方，”

安杰莉卡·巴里坚持说，“我听见她在屋里念念有词。”

梅瑞迪思·赛克斯发誓说，有一天她瞥见那间屋子的书桌上，一堆石头和化石中间有一颗人的头盖骨。

有一件事是肯定的：拉德克利夫小姐爱她的房子。

她唯一一次提高嗓门，是训斥一个被抓到的女孩，因为她坐在楼梯扶手上往下滑，或者也可能因为她踢了地脚线。

有一次，她们徒步穿过威尔特郡，话题转到了孤独和特别的地方上，拉德克利夫小姐向埃达解释说，伯奇伍德庄园曾经属于她哥哥，他多年前去世了，虽然她对他的想念依旧胜过她失去的任何其他东西，但是当她在他家里时，她觉得他就在身边。

“他是个艺术家，”

有一次，埃达的同伴梅格正在穿三叶草项链，她没头没脑地抬起头说道，“拉德克利夫小姐的哥哥。

一个著名的艺术家，但他的未婚妻被人开枪打死了，他特别伤心，最后疯了。”

现在，折磨她的两个人就在她附近，她的遐想就此被打断。

埃达小心翼翼地在墙里的藏身处移动着身子，连最微弱的声音都不敢出。

她对恋人或是未婚妻知之甚少，但她知道与亲爱的人分离会有多痛苦。

她为拉德克利夫小姐感到非常遗憾。

埃达已经得出了结论，正是因为失去了哥哥，女校长才会时而在她以为没人看她的时候，脸上流露出深深的忧愁。

她仿佛莫名其妙地读懂了埃达的想法，现在墙板的另一边传来一个熟悉的声音：“姑娘们，你们在走廊里干什么？你们都知道桑菲尔德小姐对于鬼鬼祟祟的行为是怎么看的。”

“是的，拉德克利夫小姐。”

她们齐声说道。

“我想不出这里有什么能让你们如此感兴趣。”

“什么也没有，拉德克利夫小姐。”

“我希望你们不要用那些曲棍球棒在我的墙上划。”

“不会的，拉德克利夫小姐。”