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第十六章（第5页）

他朝着那栋房子跑过去，发现前门是向他敞开的，壁炉里生着火。”

“那栋房子是伯奇伍德庄园。”

伦纳德轻声说。

“爱德华说，他的脚一迈进屋子里，他就知道自己安全了。”

“住在伯奇伍德庄园的人帮他把问题解决了？”

“吉尔伯特先生，你完全没抓住重点。”

“但我觉得——”

“我认为你的研究也涵盖了伯奇伍德庄园的历史？”

伦纳德承认说，自己的研究没有涵盖这个方面，他没有想到，这栋房子被爱德华买下之前的那段历史，还会和研究有着些微的关联。

露西把眉毛一挑，看上去失望之中透着惊讶，这样的表情他也曾料想过，但那是他假设自己要是把笔记本递给她，请求她帮自己把论文写出来时，她才会露出的表情。

“今天你眼中的这栋房子，是16世纪时建造的。

设计师叫尼古拉斯·欧文，建造它的初衷是保护天主教神父的安全。

但是，他们选择在那里建这栋房子也是有原因的，吉尔伯特先生，因为伯奇伍德庄园所在的那块土地，自然是要比那栋房子古老得多。

那块土地有它自己的历史。

没人给你讲过有关埃尔德里奇的孩子的故事吗？”

角落里有什么东西在动，这让伦纳德吓了一跳。

他朝房间最幽暗的角落里瞥了一眼，发现早先从前门溜进来的那只猫正在舒展着身子，亮晶晶的眼珠一转，正在盯着自己。

“那是当地民间的一个古老的故事，吉尔伯特先生，讲的是三个小精灵在许多年前跨越两个世界的边界来到了这里。

有一天，他们从树林里冒出来，走进了当地农民烧秸秆的田里。

后来，一对年迈的夫妇收留了他们。

从一开始，他们就有些怪异。

他们说的是一种奇怪的语言，走路时身后不会留下脚印。

据说，有时候，他们身上的皮肤几乎是发光的。

“起初，人们还容得下他们，但当村子里开始出了问题——庄稼几乎颗粒无收，孩子生下来是死婴，屠户家的儿子溺水身亡——人们便开始留心起身边的这三个奇怪的孩子。

最后，当井也干枯了，村民们便要求那对夫妇把这几个孩子交出来。

夫妇俩没答应，于是被赶出了村子。

“一家人就在河边的一个石头小屋里安了家，过了一段太平的日子。

但是，当村子里起了瘟疫时，一帮人群情激奋，又生起歹意。

一天晚上，他们举着点燃的火把，气势汹汹地朝石头小屋逼近。

夫妇俩和三个孩子抱作一团，他们被包围了，几条性命似乎就要葬送在这里。

但是，那些村民刚要再靠近些，一阵风刮了起来，随后传来令人毛骨悚然的号角声，一个女人凭空出现，她漂亮极了，长长的头发闪耀着光芒，皮肤也闪闪发光。

“她是仙后，来领自己的孩子们回去。

领走孩子之前，仙后对夫妇俩的房子和土地施下庇护的咒语，以此感谢他们保护了精灵世界的王子和两位公主。

“伯奇伍德庄园现在所在的这处河湾，在当地人眼中历来被视作一块安全的地方。

甚至据说，有些人仍然可以看到精灵的魔法——据说，有幸看得到精灵魔法的人很少，而精灵的魔法看上去就像是一盏灯，高悬在那栋房子的阁楼窗户里。”

伦纳德想问露西，以她过人的学识和科学理性，是否真的相信那是真的——她是否认为爱德华当晚在阁楼里看到过一盏灯，是否认为那栋房子保护了他——但无论他在心里斟酌着该如何把这样的话问出口，似乎都不礼貌，当然也不明智。

好在露西似乎预料到了他是怎么想的。