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第一部 奥斯坦德3（第8页）

如果我能为您效劳——”

“不，用不着，用不着。”

可是，当迈亚特走开时，那人却转过身来朝他喊道，“时间。

现在几点了？”

迈亚特说：“八点四十分。

不，八点四十二分。”

他看见那人小心翼翼地校准了自己的表。

迈亚特回到自己的房间时，车速渐渐慢了下来。

铁路旁列日市的巨大高炉就像在边境袭击中着了火的古代城堡。

列车晃了一下，通过了一处道岔。

路两边架着一道道钢梁，下边远处，一条空****的街道斜插着伸向黑暗，一家咖啡馆门口亮着灯。

眼前出现了许许多多的铁轨，一些没挂车厢的火车头呼啸着，喷着汽，蒸汽朝东方快车涌来。

卧铺车厢那边，绿灯亮了，列车上方露出了车站的穹顶。

报童在叫卖，一长溜庄重古板的穿黑衣的男人和戴黑纱的女人在站台上等候，态度漠然，像葬礼上的一群有教养的陌生人。

他们望着一等车厢从眼前经过，奥斯坦德——科隆——维也纳——贝尔格莱德——伊斯坦布尔——雅典（脱卸车厢）。

随后，他们提着网袋，拉着孩子，爬上了后边的车厢，可能要去十五英里外的珀潘斯特尔或韦尔维耶。

迈亚特累了。

昨天晚上他和父亲雅各布·迈亚特讨论斯坦因的事，一直谈到夜里一点钟。

看着父亲抖动的白胡子，他恍然明白了事务已经一点儿一点儿地从父亲那抓着热牛奶杯、戴着戒指的衰老的手指间溜掉了。

“他们从来不撇奶皮。”

雅各布抱怨说，他让儿子用勺子把牛奶表面撇清。

如今好多事他都让儿子做；佩奇根本不算数，他的董事职位不过是个虚职，是他作为办事员总管忠诚服务二十年得到的酬答。

我即迈亚特，迈亚特及佩奇联合公司，想到这一责任，他毫不激动；他是长子，而且，按照自然法则，父亲总得把家业交给儿子。

昨天晚上父子俩对埃克曼看法不一。

雅各布·迈亚特认为斯坦因欺骗了埃克曼，而他儿子则认为他们是狼狈为奸。

“你等着瞧吧。”

他说，对自己的机警深信不疑。

但雅各布只是说：“埃克曼是个聪明人。

我们在那儿需要个聪明人。”

迈亚特明白，在赫比索尔过境之前是没法安顿下来睡觉的。

他拿出埃克曼提出的作为与斯坦因谈判基础的那些数字，斯坦因手头存货的价值，其公司信誉的价值，以及他估计其他买主给斯坦因出的价钱。

不错，埃克曼没有明文提到莫尔特，他不过是作了暗示，而且他可以否认这一暗示。

莫尔特公司以前从来没对葡萄干生意表示过兴趣，至多只不过曾在海枣市场上有过短暂的念头。

迈亚特想：我不信这些数字。

对于我们来说，斯坦因的公司倒是值这么多钱，哪怕我们把他的存货全都倒进博斯普鲁斯海峡，因为这样我们就赢得了垄断地位。

但对其他公司来说，买它不过是买一家在竞争中被我们挤得风雨飘摇的企业而已。

数字开始在他睡意蒙眬的眼前浮动起来。

1呀、7呀、9呀，变成了埃克曼先生的小尖牙；6呀、5呀、3呀，就像在变戏法电影中那样转化成了埃克曼闪闪发亮的黑眼睛。