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第二十名 越南语（第3页）

）。

好在越南语的拼写有所帮助：9个变音符中有5个表示正确的声调；如果没有这5个变音符，那就表示第6声。

这样一来，书写越南语，就必须同时写出字符和变音符。

越南语的语法里有个狡猾的东西。

我从经验知道，学习各地的语言都要付出辛苦的努力。

比方说，大多数欧洲语言的严峻考验是动词的词性变化。

越南语没这回事：你只需要加上几个绝不会改变的简单助词，而且往往还可忽略。

像拉丁语、希腊语、斯拉夫语和德语中的词格呢？越南语里完全不存在。

斯拉夫语[2]、丹麦语和德语的不规则复数怎么样？据我们所知，越南语根本就没有复数形式。

所有这一切可以总结为：没有词尾变化！

越南语的单词始终都是一个样，它们从无变化。

难以置信，但一点不假。

但就在我开始指望越南语比我想象的要简单的时候，几个磨人的小妖精出现了。

小妖精1：人称代词，也就是……见鬼，我们从哪里开始呢？越南语代词的问题是，它太多了。

你不能简单地说“我”

和“你”

——相反，有大量的“我”

和“你”

可供选择，部分取决于性别，但也取决于尊称和年龄。

你选择的代词创造了特定类型的关系。

哪怕你用最中性的“我”

（T?I）来形容，它也并非真正的中性，因为它让你听起来冷漠得可怕，没法赢得朋友。

比中性代词或远距离代词更常见的是那些表示各种家庭关系的代词。

如果你比我年长，我会称呼你为ANH（哥哥）或CH?（姐姐），同时自称为EM（小辈，弟弟或妹妹）。

但是，如果你更年轻，我会叫你EM，并自称为ANH（如果我是男性的话）。

请注意，这3个词的意思，既可以是“我”

，也可以是“你”

，这取决于是谁在对谁说话。

如果越南语对话中的人物使用这些代词，首先要做的是根据上下文找出谁年轻、谁年长，这样你才能判断哪个代词指的是谁。

如果年龄差距更大，会使用另外几个完全不同的词汇。

在上面的对话中，我和鸾互称BáC和CHáU（前者的字面意思是叔叔嫂嫂，后者是“侄女侄子”

）的原因是，我和她父母的年龄差不多。

顺便说一句，我在对话中加入这些词不是为了渲染地方色彩：越南人说英语也经常使用它们。

第二个小妖精是我所说的“迷宫般的句子”

。

诚然，当你开始学习一门新语言的时候，感到毫无头绪很正常。

但对其他语言，就算不明白单词的意思，我通常也能分辨出它们是什么种类的单词。

无数的信号——词尾、相邻的冠词和代词等——能帮助我分辨出，自己到底是被一个动词难住了、被一个名词迷惑了，还是被一个形容词搞垮了。

这令人感到欣慰，也很有用处，就像能够从黑暗中辨认出模糊的形状。