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第十六名 爪哇语（第5页）

正是出于这种对尊重、礼节和礼仪的需求，产生了古典语言的复兴。

然而由于古典语言早已散失，人们便创造出了敬语和其他语体。

这是一种对消失的传统的人为复兴，并非真正的古风，仅仅是仿古，一如古玩店（YeOldeTeaShoppe）里的伪中古英语。

爪哇精英们华丽地完成了这一花招，这么说吧，敬语抓住机会，成为“新造的古意”

。

怎么会这样呢？当爪哇土著精英沦为殖民者的傀儡时，平民们为什么也参与到这场游戏里来了呢？部分原因在于，普遍而言，在爪哇和东南亚文化里，人们期待使用特殊的文体（而不是偶尔使用的个别字词）来表达礼仪和尊重。

然而，一如我们所知，就算按地区标准来看，爪哇敬语的情况也十分极端。

如果没有殖民政府，它能否达到这样的高度（或深度）很值得怀疑。

只要荷兰人对当地的走卒感到满意，后者就没什么好怕的，他们敢于对自己的臣民提出最出格的要求——包括敬语的使用。

殖民统治者也想让自己用得称手的当地代理人开心，似乎对后者的做法不乏鼓励。

布兰德斯说爪哇敬语“病态”

“畸形”

和“受感染”

，似乎也不算有失公允。

但就算他意识到是自己的同胞促成了它的出现，他好像也从未对此发表过只言片语的评论。

美人鱼和飞马也使用传统爪哇文字——至少在流行艺术里是这样，比如印尼画家马里欧努（O’ongMaryono）绘制的这幅画。

建造公平的赛场

荷兰人离开印度尼西亚已经70年了。

从很多方面看，爪哇岛主导着这个国家：在政治上、人口上、经济上、文化上——但语言上没有。

尽管爪哇语是这个国家最广泛使用的第一母语，但早期的独立运动仍然选择了马来语，并将它大幅修改为印尼语（bahasaIndonesia），作为本国的国家语言。

我们将在后续章节讨论这是不是个明智的决定，但在这里，优先选择马来语背后的考量是有见地的：爪哇敬语太过复杂，无法担此重任。

如果说，在母语人士看来，敬语体系像是绊脚石，那么对不以爪哇语为母语的其他印尼民众来说，它简直是障碍跑里所用的高高的跨栏。

在人们看来，跟爪哇敬语毫无相似之处的马来语，可以保证竞争赛场足够公平。

这样一来，如今的爪哇语走向了濒危之路。

担心一门拥有8000万到1亿使用者的语言将来会灭绝，似乎太过荒谬，但语言的长期生存并不依赖于目前的人数——它需要的是将来的世代也照常使用。

爪哇语碰到麻烦就在这儿。

21世纪初期，只有12%的中产阶级母亲对自己的孩子说爪哇语，其余88%的孩子不大可能对这门语言获得母语级别的掌握力。

有人曾问女性为什么在家里也说印尼语，她们表示，这能让关系更亲密。

没有烦琐的平语、敬语和谦语，人们觉得印尼语更加“放松”

，“参与感”

更强。

小规模研究和观察表明，农村地区同样出现了从爪哇语到印尼语的迅速转变。

也有其他的研究给出过不同的结论。

然而，尽管爪哇语的命运尚未尘埃落定，但不管是在城市还是农村，使用敬语的情况绝对减少了。

老年人和中年人仍然会说它，但大多数20世纪80年代以后出生的人就不会用它，或是只用缩水版。

即使爪哇语最终能生存下来，它独特的礼仪层次似乎也注定要消失。

布兰德斯一定会高兴死的。