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第十二名 斯瓦希里语（第8页）

大多数欧洲国家都有一种本土发展出来的主要语言（至少人们这么认为）。

亚洲的情况也是一样，只是例外情况比欧洲更明显——印度就是其中之一。

在美洲和澳大利亚，少数欧洲大语种主宰着当地：西班牙语、英语、葡萄牙语，以及程度稍逊的法语。

在几乎每一个国家，它们既是重大语，也是大多数人的母语。

而在撒哈拉以南的非洲地区，重大语和母语几乎始终不一样。

这是怎么回事呢？发生了些什么？最粗略地介绍起来，事情是这样的。

一方面，前殖民时代的非洲从来不曾像亚洲一样，有过庞大、强权且官僚体系高度复杂的帝国，主流语言不曾像汉语、印地-乌尔都语、阿拉伯语等那样大范围传播。

这解释了为什么本书收入了这么多种亚洲语言，而来自非洲的语言却只有一种。

另一方面，非洲又不像美洲和澳大利亚那样，经历过带有种族灭绝性质的欧洲殖民阶段，因此殖民语言从未取代土著语言成为母语。

因此，今天的非洲人说着很多种语言，几乎每一种都起源于非洲。

（或许你觉得用“很多种”

这个说法来形容目前的情况还显得太过保守。

其实，殖民时代前的美洲和澳大利亚在语言上要多样化得多，今天还有几个地方仍然如此。

跟新几内亚岛比起来，就连乔纳斯所在的喀麦隆也显得像是单一文化：新几内亚岛有100万居民，却有60多种语言。

）

殖民时代结束后，几乎所有的非洲国家都继续使用英语、法语或葡萄牙语进行行政管理和开展教育，一部分原因是使用国内少数族裔的语言，有可能导致国家分裂；另一部分原因则在于，人们感觉非洲语言不适合充当如此重要的角色。

然而，这些来自外国的重大语并未取代古老的通用语，更不曾取代人们的母语。

但就算到了将来的某一天，人们普遍用英语、法语和葡萄牙语对话，它们也很可能主要用于正式目的，非洲语言仍然是日常生活中种族交流的首选语言。

在欧洲人和北美人听来，这显得不太可能，但在有着繁多语言的地方，这是一种十分常见的模式。

最明显的例子或许是苏里南，当地不光有十多种少数民族语言，还有两种普遍使用的通用语，一种正式（荷兰语，是当地的官方语言），另一种非正式（克里奥语，是当地克里奥尔人使用的语言）。

如果跟全球趋势一样的话，非洲的语言多样性减少，与其说是因为重大语取代了通用语，倒不如说是通用语把更小的母语逼到了绝境。

非洲人或许擅长学习语言，但要是只用少量的语言即可满足交流需求，他们也觉得挺好。

他们是务实的普通人，并不追求成为一名多语言者。

当然，也有例外者，比如乔纳斯。

他掌握8种语言是个了不起的成就，哪怕对喀麦隆人而言也是如此。

这让我禁不住浮想联翩：假设乔纳斯今天有了孩子（不是跟果果的，因为他的求爱最终失败了），他们会学多少种语言呢？很遗憾的是，研究员莱斯利·摩尔并不知道。

我真想去问问乔纳斯。

[1]　令人犯糊涂的是，这里提到的大多数非洲语言（还有其他语言）都有不止一个名字。

在某些情况下，说不同方言的人偏爱不同的称谓。

至于其余情况，殖民统治者或外国语言学家必须为这种混乱负责。

乔纳斯掌握的若干语言的别名如下：乌扎拉姆语也叫作Uldeme（在法语里拼写为Ouldémé），维姆语别名叫Pelasla，旺达拉语也叫Mandara或Mura，富拉语也叫Fulfulde、Fulani、Pular或者（法语里的）Peul，祖格瓦语也叫ZulgoGemzek。

只有马达语有唯一的名字，但有时候，为了跟西边500多公里所说的一种同名而无关的口语相区别，有时也拼写为Ma?a。

——作者注

[2]　跟其他面临分类问题的科学一样，语言学里也有爱汇总的学者和爱拆分的学者。

爱拆分的学者强调差异，提高了语言总数；而爱汇总的学者，因为看到了语言的相似性，会减少语言总数。

——作者注