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第十一名 德语（第5页）

这听起来可能有点混乱，但它严格遵循规则。

这里，德语的得分是0.148，而英语则因为极常见的主语—谓语—宾语顺序，得到了1.0的满分。

略失公平的是，施诺贝伦还单列了一个类别叫“否定词的位置”

，换句话说：一种语言会把“不”

这个词插入在句子的什么位置？德语多多少少把nicht当成是宾语（它过去其实的确是宾语），用前文描述的方式来移动它的位置：Iichtdeheiicht；Ichglaube，dassiichtdehe（对应的英文顺序分别是：“IgoIhatIno”

）。

这为它带来了更低的分数0.043。

我之所以说它略失公平，因为这两项特征是明显相关的。

用律师的话来说，这叫作“重复起诉”

（doublejeopardy，因同一原因做了两次处罚）。

位于巴特黑斯费尔德的德国新语言博物馆。

它的名字wortreich有两种意思，一是“文字丰富”

，一是“文字帝国”

。

三条消息

不可否认，这一切并非是语言学中最科学的部分，施诺贝伦也并没有这么说过。

按照他的说法，这篇文章不是发表在学术期刊上经同行评审的论文，而仅仅是一篇论述得当、普及知识的博客帖子，试着想回答一个热门的问题：哪一种语言最怪异？虽然有声望的学者经常引用WALS的数据，但它也并非始终可靠。

故此，区区21种特征，是否真的代表了充满奇迹的广阔世界里所有语言的多样性，实在很难判断。

几乎所有语言（包括德语），在大多数特征上的得分都超过0.9（也即“完全不值得注意”

），故此，其他几项特征上得分极低，就足以在指数和最终排名上产生巨大影响。

这或许可以解释，为什么西班牙语和意大利语（23和198）、捷克语和波兰语（21和112）这种关系极为密切的语言，得分差距极大。

但是，除了这些值得注意的地方，我们还可以指出，施诺贝伦的结论的确符合一种模式。

另一位语言学家迈克尔·塞索（MichaelCysouw）也带着一个类似的问题深入研究了WALS的数据。

尽管他所用的研究方法很不一样，但他至少得出了一个很相似的结论：西北欧的语言（荷兰语、英语、法语、弗里斯兰语和德语）是离群的，其中又以德语为甚。

和施诺贝伦不同的地方在于，塞索在一本学术著作（并由一家备受尊崇的出版社出版）中报告了自己的发现，书名也很贴切：《期待意外》（ExpegtheUed）。

不管日耳曼语这一群体（以及受日耳曼语影响的法语）是否真的算得上是“怪异”

，但整个研究过程为我们带来了几条有用的信息。

首先，它表明，英语、德语和该语系的其他成员有几个特点，让它们有别于全球其他大多数语言。

你和我不会觉得省略代词是件很自然的事情，但实际上，省略代词很常见；同样的道理也适用于颠倒主语和动词的顺序来提问这一点。

其次，事实证明，尽管德语确实很怪异，也并不比英语怪异太多。

在样本中包含的日耳曼语中，英语或许是最“正常”

的（施诺贝伦将它放在第33位），但这并不能说明什么。

西班牙语比英语略微怪异一点（-0.033），法语基本上与英语处在同一水平（+0.002）。

一些奇特出了名的语言，比如阿拉伯语（准确来说是埃及阿拉伯语，+0.015）和日语（+0.020），跟英语属于同一阵营，而通常我们认为又奇怪又难学的语言，比如韩语、俄语和土耳其语，更靠近榜单的尾部，它们的指数分别是0.302、0.355和0.542，比英语高。