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第八名 俄语（第6页）

的意思），它的许多形式会增加一个e，如BERU（“Itake”

）。

不过，在俄语里，元音交替的主要活动是创造新单词。

以DUKH、DOKHNUT和DYSHAT为例，第一个词的意思是“spirit”

（灵魂、精气），第二个是俚语的“todie”

（呼吸最后一口气），最后一个词是“tobreathe”

（呼吸）。

真相的另一半

到这里为止，我一直着眼于英语和俄语之间突出的相似之处。

或者更确切地说，是那些能够突显出来的相似之处：除非你深入研究ZHIVUT和quick各自的来历，它们其实蛮有效地把自己的共同点遮掩了起来。

然而，还有一些事情，除非我们将英语和俄语跟属于其他语系的语言做一番比较，我们根本不会觉得它们是印欧语的特点。

比方说音系学吧。

以俄语单词STRELA（意思是“箭头”

）为例。

没什么离谱的，对吧？你兴许不知道（也可能知道）古英语单词STREAL有着同样的意思。

“好吧，又一个同源词。”

你打起了呵欠——还有什么新鲜的地方吗？嗯，新鲜的地方就在于：以3个辅音打头的音节。

我们想都没想过这一点：当我列出俄语的STROIT和拉丁语的STRUIT，并将它们跟英语的structure联系起来，你眼皮都没抬一下。

但在印欧语系之外，这是一种罕见现象，有这样音节的语言，在非印欧语系里不到110（就算在印欧语系内部，也有些语言不喜欢这样：西班牙语没有STRUCTURA，只有ESTRUCTURA，第二个音节以更容易掌握的tr打头）。

当然，看看SKHVATKI和VZGLYAD这样的单词你就知道，俄语把这套东西带着走得更远了。

不过，按全球标准衡量，光是STRe了。

[4]

莫斯科巴士总站。

和俄语一样，avtovokzal（公交车站）这个词与英语的联系比表面上看起来要紧密得多：avto是auto的翻版，vokzal是Vauxhall的语音再现。

俄罗斯最早的火车站之一，就在叫Vauxhall的游乐场附近。

至于第二项不太明显的家族特征，让我们再看一看动词词形变化。

英语和俄语的动词都有词形变化，我们很容易认为这是理所当然的，但东亚的许多语言都没有这种变化。

此外，俄语和英语后缀变化最大，而非洲许多语言是改变前缀。

最后，动词词形变化取决于主语，而非宾语或句子的其他部分。

在不少语言里（巴斯克语就是一个来自欧洲的例子），动词词形变化也可以取决于直接宾语、间接宾语或相关的其他部分。

还有一个相似之处：英语和俄语都很喜欢使用介词。

你几乎可以在每一个句子里看到介词的身影。

在不少非印欧语系的语言中，介词要少见得多，甚至几乎不存在。

此外，英语和俄语还将介词用作前缀，构成名词、形容词和动词。

在英语里，我们有（后代）、over-joyed（喜出望外）、up-date（更新），以及数以千计的类似个案。