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前言（第4页）

然而，光艳的表面之下还有着较为黑暗的方面，如奴隶贸易、杀害婴儿、角斗士演出、和掌握在不负责任或非理性人手中的绝对权力。

卡里古拉（Caligula）和尼禄（Nero）以嗜血成性与充满邪恶的**不拘成为一道奇景，这种形象至今萦绕在欧洲人的脑海中。

罗马帝国的有趣之处在于它展现出人性发展到极致的某些方面。

卡里古拉常对民众说：“要记住，我能对任何人做任何事。”

“过去”

是实验室，人们在其中可以对人性进行可靠的探索，恐怕这也是能够对人性进行真正研究的唯一方式。

古人相信大人物的权力与重大作用。

恶魔般的阿尔基比亚德斯（Alcibiades），沉着镇定、好挖苦人的苏格拉底（Socrates），充满**的亚历山大（Alexander），可与这些人比肩的罗马人是无坚不摧的恺撒（Caesar），勇敢**的马克·安东尼（MarkAntony），神经错乱的唯美主义者尼禄（Niro）。

权力欲体现在伟大的个人身上，坚定果敢、宽宏大量与自豪自尊在相当大程度上是古代人评判各种事件的标准。

诸如宽宏大量与自豪自尊的品质基本上是非基督教的。

这些在古代世界的人们与故事中备受赞颂的异教徒的美德，事实上在中世纪乃至在文艺复兴时期，与基督教的欧洲完全绝缘。

基督教似乎并不在意的人类的重要品质或者说它所拒斥的品质，在有关阿喀琉斯（Achilles）或恺撒、海伦（Helen）或克利奥帕特拉（Cleopatra）的描述中，在理性自杀的塞内卡（Seneca）或**自杀的戴多（Dido）身上得到了体现。

某些异教美德与基督教的这种相悖之处提醒我们应注意本书内容的一个重要方面，即犹太人与基督徒基本上未包括在本书之内。

这些人属于基督教的欧洲。

犹太教与基督教并不在古典世界史之列，因为它们面目迥异，与古典风马牛不相及。

犹太文学的前提根本不同于希腊罗马文学，其特有的形式也同样如此。

罗马可能更容易同犹太教而非基督教达成妥协，该教起码是一种有些异样的祖先崇拜，而基督教则甚至不算是一种体面的古代宗教，在一些关键地方与罗马这个异教国家的基本特性相矛盾。

关于来世的思想、独身主义、拒绝发誓或拒绝奉献正常的牺牲，所有这一切都不可能被罗马官方所容。

而且，基督教作品粗俗的文学形式以及古怪的预言也使有教养的阶级感到厌恶。

对于希腊人来说，圣保罗认同的福音似乎是愚蠢的。

但也有一种观点，认为至少是在晚期，古典世界必然会普遍接受基督教的启示。

说苏格拉底有罪并判处他死刑被颂扬为一种殉道、一种非凡的成就，柏拉图（Plato）以他全部的文学天赋在宣扬这一点，并被有教养的希腊与罗马人所接受，这就为理解耶稣的受难铺平了道路。

罗马帝国平定并统一了世界，适时地为在各地传播福音准备了条件。

皇城罗马变成了圣城罗马，它的主教们接过了旧时最高大祭司的头衔。

罗马的普遍号召力是表现为宗教形式的，但与历史的承接依然是显而易见的。

古典传统在西方历史上占有极大的篇幅，这是一个十分庞大的题目，本书只能表现其万一。

希腊与罗马为西部与东部教会提供了语言，当强加于地中海世界的统一随着罗马帝国的倾覆而一分为二时，这两种语言在很长时间里里继续作为思想交流的载体而存在。

东罗马帝国的统治者直到1453年灭亡时，仍自称为“罗马人”

，不过，东罗马也是希腊语国家。

尽管大部分古代文献业已佚失，但其中有一些还是幸存下来，包括众多杰作。

经过激烈斗争以及对部分神甫的质疑之后，虽然不是普遍赞同，但人们还是大体上接受了基督徒可以阅读或传授异教经典的行为。

在1000年的时间里，维吉尔（Virgil）和泰伦斯（Terence）的作品被继续作为西方学校中的基本教材。

罗马的思想从未失去过吸引力：查理曼大帝前往交通并不便利的意大利城市加冕称帝，于是，在几百年的时间里，拥戴与反对具有普遍号召力的罗马帝国的斗争支配了意大利与德国的历史。

后来，拿破仑再一次点燃了争斗之火，墨索里尼则宣称“恢复了法西斯（fasces，法西斯分子一词“fascists”

便源于此），[16]并为罗马重新建立了一个帝国。

莎士比亚在他罗马题材的悲剧中揭示了权力的窘困局面，这与他的英国史剧本相比，要更为深刻。