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第十一章 散文的艺术 帝国早期（第5页）

在这个时代里，“散文”

发展起来，成了一种可以辨识出来的文学样式（虽然还没有自己的专有名称）。

塞涅卡、狄奥、琉善和普鲁塔克的大量作品都可归入此类。

它们是一些短篇论文，往往是探讨伦理问题的，但有时也以文学、教育或古物学为话题。

一般说来，它们的口吻是非常个性化的；也就是说，作者的个人见解体现得十分明显，尽管这些作品中不乏引经据典的渊博学识和文字方面的苦心经营。

在语言风格方面，它们较少使用完句。

若干种传统汇集起来，构成了这一写作体裁。

其中之一是哲学对话，它不是用柏拉图偏爱的形式，而是亚里士多德使用的对话体写成的；其中包含着长篇讲话，而非简短的问答。

在我们研究的这个时代，人们继续写着这些对话——值得注意的实践者有西塞罗、塔西佗和普鲁塔克——但其写作技巧，甚至名称（dialogus）也被用于那些不包含谈话内容的著作中。

另一个源头是不那么文雅的民间布道或道德训诫（现代学者们称之为“宣讲”

），它似乎兴盛于希腊化时期，尤其同犬儒学派联系密切。

波雷斯廷尼斯的比翁（贺拉斯宣称此人的作品是自己讽刺诗的榜样）显然对构建意象和插入轶事的技巧贡献良多，塞涅卡与普鲁塔克都惯于大量采用这种手法。

尽管这些高雅的散文在风格和内容上大多是哲学式的，它们有时还是会涉及到修辞学领域。

一些哲学论题——《论神意》《论婚姻》等——本身就是修辞学基本课程的组成部分。

此外，闲谈在当时是如此流行，这使得修辞学教师们在这种谈话插入了和正式讲演中一样多的道德训诫成分；他们将之称为“杂谈（lalia）”

，利用开头处的单刀直入、趣闻轶事或譬喻来吸引听众的注意力，随后详细分析其中隐含的修辞和逻辑结构。

与“散文”

关系密切的还有书信（第四种用途），因为“散文”

往往采取书信的形式。

然而，书信是一种已经得到承认的体裁；在这一方面，我们拥有德米特里乌斯《论风格》（可能创作于我们研究的这一时期的开端）这篇论文中睿智而详细的阐释。

出版亚里士多德书信的阿特蒙曾说，书信是“对话的一个分支”

。

德米特里乌斯不同意这种说法，认为对话的作者是在模仿即席演讲，而书信则是“用于馈赠的礼品”

，要以精心措辞和艺术手法来对收信人进行恭维。

其核心看法在于：书信是“作者思想的影子”

；与其他任何一种体裁相比，它更能反映作者的人格。

因此它不能太深奥——“像一部在卷首署过名字的论文”

——也不能像法庭演说那样采用完句式风格。

简言之，它是“友情的简洁表达，用通俗字句对通俗主题进行的阐述”

。

书信是这一时代极为重要的写作形式。

塞涅卡用这种体裁创作了被公认为其代表作的《道德书简》（Epistulaemorales），那是他退休后写给友人卢基里乌斯的作品。

伊壁鸠鲁的书信对他产生过影响，西塞罗致阿提库斯的信也是一样。

罗马上流人士们认为，书信是一种极其适合业余写作爱好者的形式，一种表达友谊和共同阶级爱好的得力工具。

斯塔提乌斯（《丛林诗集》1.3.104）设想他的朋友沃皮斯库斯（Vopiscus）退隐到提布尔（Tibur）的乡间，创作史诗、抒情诗或讽刺诗——或创作书信，后者跟前三种体裁一样优美。

他没有明说，这种书信用的是散文还是韵文；我们应当牢记，它可能用的是韵文，就像贺拉斯或奥维德的书信一样。

小普林尼富于文学色彩的书信集是关于那个时代的文化、教育文笔最为优雅、信息最为丰富的史料之一。

有趣（可能也令人震惊）的是，我们拥有的、与之相似的希腊文献稀少。

诚然，我们拥有大批写于这一时期的希腊文书信，但这些作品是虚构的，伪托于想象中的角色或历史人物。