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前言（第4页）

每个承前启后的历史学家和哲学家都要显示出他对前人的成果有所改进。

柏拉图的《对话录》是关于拼尽全力的专家与思想家们力求在论辩中占取上风的写照。

在奥林匹亚和德尔斐举行的泛希腊的宏大仪典，集中于体育竞赛。

当悲剧或喜剧在雅典面世之后，它们应该由专门的裁判小组来分出高下。

每个城邦都力图比邻邦更卓越。

希腊文化在各方面都以其形式所具有的极其强烈的感觉为标志，这正是希腊艺术与文学对那些接触到它们的其他社会施以巨大冲击的东西。

希腊建筑与城市规划在形式上的完美无缺，准确塑造雕像的自我意识，能够感受到的对每个文学类型都适用的严格确切的要求——所有这一切都在观众中培养出了一种近似苛刻的要求与颇具见识的品位。

那些获得了这种品位的人——埃特鲁里亚人（Etruss）、吕底亚人（Lydians）、利西亚人（Lys）和西西里与叙利亚的土著居民——会发现相形之下，他们自身的本土作品未免粗俗不堪，充斥着乡巴佬气。

他们能做的只是创作希腊风格的作品，用希腊文写作。

其他语言失去了文学写作的功能，显然消亡了（希伯来文是个例外）。

只是在罗马，人们作出了大胆决定，避开选用希腊文写作的捷径，担负起创造拉丁文学的重大任务，其成果经得起最严格的希腊标准的评判。

这种精细的审美，在很大程度上也一定可以用来解释希腊人为何未能取得更多的技术进步。

甚至希腊时代晚期，像风车和螺旋桨这样的简单装置都被聪明人发明出来了，他们却未能开发出蒸汽推动的机器装置。

奴隶制的存在并不能解释这一点。

奴隶在希腊劳动力中只占很小一部分。

希腊存在着普遍的偏好，就是追求审美的极致而非创新上的。

这是一种与我们这个时代截然不同的思想。

我们可以把帕特农神庙中楣上的骑手作为象征。

他们在没有马镫的情况下驾驭着坐骑，具有妙不可言的美感，马具的缺乏反而增强了这种美感。

但在中世纪早期发明的马镫却改变了骑兵的战斗力。

早期希腊世界已离我们而去，在时间和空间上都距我们甚为遥远。

其他至今依然存在的社会在许多地方同样十分有趣，譬如早期中华文明、印度文明和秘鲁文明。

不过，希腊与我们有着千丝万缕的联系，而其他社会却因历史的偶然性与我们无缘。

约翰·斯图亚特·密尔（JohnStuartMill）说过，国王薛西斯在萨拉米斯的海战失败，作为英国历史中的事实，甚至比诺曼人的征服更为重要[5]。

这一事件使希腊社会及其特有的艺术与思想的独立发展成为可能，并通过罗马的文化传承，成为欧洲思想与艺术的先导。

罗马强权及其机构征服了希腊，并压迫希腊。

但战无不胜的罗马军团也把这一非凡的民族文化带到四面八方。

用罗马诗人贺拉斯（Horace）的话说：“被征服的希腊把凶猛的征服者变成俘虏，把艺术带给了野蛮的拉丁人。”

自那以后，希腊和罗马便一直吸引着人们的目光。

欧洲始终意识到在其自身文化之前有过另外一种高级的文化，这种意识一直为欧洲思想提供着清晰而长远的视域。

希腊与罗马文化在许多个世纪里曾是欧洲文化的代名词。

“古典的”