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天时有变（第1页）

钦天监的奏报是卯时初递进紫微宫的。

覃密跪在冰凉的金砖地上，双手高举象牙笏板，声音发颤：“自七月望日至九月朔，太白昼见凡二十七日，彗星出北斗，长三丈余，色青白……天官书云，太白主兵，彗孛主灾。

臣夜观分野，彗尾扫过井、鬼、柳、星诸宿，对应沉，密，泾三州之地，恐有……”

“恐有什么？”

御座上的声音慵懒地打断她。

覃密额头触地：“恐有大旱、蝗灾、兵祸接连而至，百姓流离，社稷……”

“够了。”

嬴琰摆摆手，“这些星象之说，朕听得多了。

去年你说荧惑守心，要死三公，结果她们一个个活得好好的。”

“覃卿，朕知道你们钦天监清苦，想讨些修仪器的银子。

这样吧，从内帑拨一千两，你且退下罢。”

“陛下！

星象示警绝非虚言！”

覃密急得抬头，“臣已收到泾州八县急报，今夏滴雨未落，秋粮绝收已成定局！

若再不早做准备……

“准备？”

嬴琰忽然站起身，绣着十二章纹的玄色龙袍拖过台阶，“覃卿，你告诉朕，怎么准备？开仓放粮？泾州升平仓的存粮，去岁就调去平抑江淮米价了。

减免赋税？万寿宫的木料钱、道士的丹砂钱，从哪儿出？”

她的声音很轻，却像冰锥刺进覃密耳中：“朕知道天灾要死人。

可这天下哪天不死人？饿死是死，战死也是死，被贪官逼死还是死。

区别只在于——”

她直起身，望向殿外灰蒙蒙的天空，“死得有没有用处。”

覃密瘫软在地。

嬴琰转身，对侍立的官员说：“传旨，命各州县开义仓赈济，不得有误。”

如今这世道，大多数义仓早已空得能跑马——这诏书只是下给天下人看的罢了。

官家要的只是一纸仁君的证明，至于百姓能不能拿到一粒米，与她何干？

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潼州。

文平波跪在干裂的田埂上，双手捧起一把泥土。

土是灰白色的，捏在手里就碎成粉末，从指缝簌簌落下。

她记得去年此时，这块地还种着齐腰高的粟米，秋风一吹，金浪起伏，母亲站在田头笑，说今年收成好，能给平波攒个买小郎的钱。

如今母亲埋在村后荒坡上，坟头草都枯黄了。

死因很简单：县衙来催税，家里只剩三斗粟米，全被抢走。

母亲跪着哀求，被衙役一脚踹中心口，当晚吐血而亡。

阿姊去县衙告状，被随意安了个罪名，打了三十板子抬回来，回来以后伤口溃烂，熬了七天也走了。