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闪电教堂和通电的绵羊（第6页）

他的财富令围绕他的争议进一步加剧了，因为他同时还是坚定的社会主义者，曾经向弗拉基米尔·列宁提供电气服务。

斯克内克塔迪市的实验室内，施泰因梅茨在他的闪电机器前踱步。

此时记者在笔记本上速记着，摄影师在拍摄照片。

他向听众夸耀着其发明的强大力量：

在实验室里，我们建成了一台闪电发生器，能够放出一万安培的电，电压在十万伏特；这相当于超过一百万马力的功率，持续十万分之一秒。

尽管这不过是自然界闪电能量的五百分之一而已，但它能向我们展示真实闪电那样的爆炸性、撕裂性、粉碎性的效果。

像一名真正的表演者那样，他摩擦着双手迈步向前来展示其威力。

他拉下一根控制杆，巨大的机器充电的同时发出响亮的嗡嗡声。

记者们紧张地向后退步。

有些人用双手捂住了耳朵。

突然间闪过一阵炫目的光，叉状闪电从球间隙跃出，打中了放在中间的木块。

一声震耳欲聋的巨响摇撼着实验室，一股灰烟腾起来。

当尘埃落定时，记者们可以看到那块木头消失了—被闪电气化了。

它的碎块落到了二十五英尺远的地方。

其他用闪电击打的物件包括：一棵小树，几段金属丝，以及一座村庄的模型。

第二天，激动的媒体报道了此事，几乎每份报纸都称赞施泰因梅茨为“现代朱庇特[14]”

。

《纽约时报》甚至将这个绰号放进了头条标题中：《现代朱庇特随心所欲地放出闪电》。

本杰明·富兰克林不过得到了普罗米修斯的名字。

施泰因梅茨则直接获得了宙斯的身份。

这种称谓不过再一次加剧了围绕他的争议而已，因为他曾坦言自己是一名无神论者。

在接下来的一年里，施泰因梅茨去世了—并不是像萨尔摩纽斯王那样死于闪电，而是在睡梦中死于心脏病发作。

出身于意大利的研究者朱塞佩·法乔利在通用电气接手他的研究，很快将闪电机器的输出功率提高到原先的两倍，使之能生成两百万伏的闪电。

和施泰因梅茨一样，法乔利也身患残疾，但是施泰因梅茨尚能走路（有些困难地），法乔利却只能坐轮椅。

不管他想去哪儿，都有一名个人随从推他前往。

《纽约时报》认为两位现代闪电大师都身患残疾是一个有趣的巧合。

“对施泰因梅茨而言，”

报纸中写道，“他身体上的缺点似乎突出了而非削弱了其强大的精神能量。

两个人似乎都从他们控制的巨大力量中吸纳了某种有活力、强有力的东西到体内。”

尽管身患残疾，法乔利是个偏爱冒险的人。

他喜欢在闪电机器运转的时候，尽可能凑近机器。

他告诉记者：“当你离这么近时，你会感觉到胡须因为电流而飘起来，很有意思。”

在通用电气位于马萨诸塞州皮茨菲尔德的实验室里，他的工程师们建成了整个村庄的模型，他们向模型浇下人工雨，打下闪电。

闪电来回劈打，不断重复地击中一座微型的教堂，直到最后，一名英国来访者站了出来，认为不断打中教堂是法乔利特意地安排，用来表达对宗教的抗议。

“但是我要说，”

来访者抱怨道，“你不觉得这有点儿亵渎神明吗？”

现有的记录没有任何提及法乔利宗教信仰的内容，但是他曾是施泰因梅茨的密友，因此他很有可能一样对宗教抱持怀疑主义态度。

然而，他完全没有击中教堂的打算。

他向来访者解释，教堂尖顶会反复被击中，仅仅因为它给闪电提供了最快逃逸入地的路径而已。