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第十五回 王自贤宅心仁厚 汪兆龄铁嘴钢牙（第8页）

便在合肥城内设宴，接受各路将领庆贺。

那时李自成正久攻开封不下，也派侄儿李过做代表，前来贺寿。

并捎来李自成口信，催张献忠早日出兵攻下南京，平分天下。

张献忠颇为得意。

第二日，故意在巢湖水军大营设宴款待李过，并命潘独鳌操练水军，让李过开开眼界。

席上，张献忠对李过说：“咱与闯王起义以来，几次争夺南京，皆因长江阻隔，未能如愿。

今日我练成如此强大的水军，以补北人之短，且看闯王攻开封，咱攻南京，水陆两路，谁人成功在先？若咱先攻下南京，一定调用水师，从运河转淮入汴，漕运粮食，来助闯王成功，以报前日借兵之惠。”

这腔透着得意的话说得李过心里好生气愤，但也只能强挤出笑脸，唯唯称是。

少时宴毕，潘独鳌一声号令，水军开始演习。

只见八百里巢湖中，数百只战舰在旗帜指挥下开阖进退，出没自如，正如北人骑兵队伍一般灵活。

船上也能架炮遥轰远方，炮石落处溅起水花数丈。

水浪将静，司令台上才能听见炮声。

炮声息时各舰分向湖湾驶去，瞬息不见踪影。

李过心中暗自称奇，对张献忠说：“大明民心虽叛，兵力尚足，又道是百足之虫，死而不僵。

我军倾全力三围开封，久未攻克。

我等今日尚须同心同德对付明军，不宜有门户之见。

伯父英名众望，群雄尊仰，今又有强大水军足制江南，不愁南京不克。

若论陆军，恐尚仍有需用我军相助之处。

这辅车相依，唇亡齿寒之义，我军皆当明白。

愿以此湖水为证，彼此不可相负。”

张献忠连连点头；“侄儿说得好。

这个自然、这个自然。

叔叔这里也有一句话，请侄儿带给闯王。

只要闯王不在背后捅咱刀子，无论如何，叔叔咱是不会和他翻脸的。”

张献忠定下攻取南京之策，便命潘独鳌率领水军，前往商贸重地枞阳镇抢夺更多商船、组编更多水军，由白兔湖进军取桐城；他率陆军由舒城而进，水陆会攻，待攻下桐城，便再去攻取安庆。

桐城地方不大，城池却极为坚固。

外有环壕引水绕城，壕深水活不易掘穴到城下。

1635年（崇祯八年）张献忠曾来攻过一次，未曾攻破。

其后李自成屡下江南，也未攻破此城。

此次张献忠水陆并进，期在必克。

张献忠自率陆军先到，攻城不下，乃将打合肥时擒得的明军骁将廖应登叫来，与他换上全身辉煌衣甲、金鞍玉辔，配以名马和英勇之士百名，命他驰到城下招降。

廖应登到了城下，大声喊道：“八大王施行仁义，我已降了，承他相待甚厚。

如今他水陆来攻，你等若不早降，后悔无及。”

话未说完，城上乱箭射下，廖应登当即跌落马下，中箭身亡。

张献忠大怒，发誓破城之后一人不留。

但攻了十余日，仍未攻下。

这时潘独鳌已抢得枞阳商船百余艘，财货无数，用小船将财物运到张献忠大营中。

他劝张献忠将此财物施于四乡人民，招募豪杰智谋之士和熟悉城内地理之人设计攻城。

张献忠依计而行，出榜招贤，谓；“有人能献破城之策者，无效仍给银百两，有效奖励万两。