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二 特拉法尔加不沉默（第3页）

随后，一个叫约翰·哈里森（JohnHarrison，1693—1776年）的英国天才木匠制造了几台精密钟表——航海精密计时器，虽然其中一台还是木制的，但这样的钟表依然具有里程碑式的意义——它解决了经度问题关键的一环，让舰船安全地进行长距离航行有了更大的可能。

鉴于约翰·哈里森的重大贡献，英国议会给予他20000英镑奖金。

詹姆斯·库克从第二次环球之旅返回（1775年）后，确认了约翰·哈里森制造出来的其中一台试验钟表（系哈里森在1759年所制钟表样品的精确仿制品）的精确度，“从此，解决经度问题对大多数天文学家来说已不再困难”

。

对英国来说，更是受益匪浅，英国人终于可以确切了解舰队在海洋中所处的位置了。

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经度问题的解决，伴随而来的是新船型的诞生，也让长期备受青睐的高大艏楼和艏楼在18世纪完全消失。

人们欣喜地看到，“取消了高大艏楼与艏楼的舰船，其重心降低了，展开的风帆面积也因此得到扩大了，并且舰船在航行中的平稳度和航速都得到提升。

桅杆之间的新式三角形支索帆的出现，以及改进的船艏三角帆与经过优化的纵倾装置的使用，舰船的逆风航行能力就比之前强悍多了”

。

横杆上可推拉的帆布同样便利了背风帆的使用。

18世纪的许多舰船，特别是大型战舰，最多可有36面风帆，这些风帆完全张满之后，战舰航速可达9～12节。

考虑到海水的腐蚀性，许多舰船被铜板包裹起来。

18世纪的英国海军使用的舰船不再像之前那样单独建造了，而是在完全工业化的船厂中批量生产。

也就是说，英国人基本建成了制造大型舰船的生产线。

当时最著名的船坞要数普利茅斯、朴次茅斯（Portsmouth）和查塔姆。

皇家海军的旗舰“胜利”

号就是在查塔姆建造出来的，服役超过30年，可见其质量了。

值得一提的是，随着17世纪战列线战术的发展，人们开始将战舰称为战列舰。

到了18世纪，战列舰的划分更为科学，其中最重要的一项指标是长管火炮的数量，按照这样的指标，人们将战舰分为6个等级。

像第一级的三层甲板战舰至少要装备100门火炮，所需船员近1000人。

其后等级的战舰火炮数量逐级减少，只有前3个等级的战舰才能被称作战列舰。

自乌尔班大炮问世以来，火炮在海战的作用中就愈加明显了。

英国人之所以能在海上取得诸多胜利，最主要的因素少不了威力巨大的火炮。

一般来讲，在大型的战列舰中，甲板上会配备轻型的12磅炮、较重的18磅炮与24磅炮以及最重的32磅炮。

这些火炮的炮弹大部分为铁质实心弹，有时也会发射用铁链连接起来的半球形弹丸，它们主要用于摧毁敌舰的帆具。

为对付敌舰上的人员，舰船上多装备了一种由许多小型弹丸组成的霰弹。

18世纪70年代末，苏格兰卡伦公司制造出了一种在当时非常先进的卡伦炮。

这种炮的最大特点是短管、大口径，且重量轻于一般的火炮，可安装在一条可移动的轨道上，让火炮有了灵活更换位置的优势。

虽然卡伦炮射程短，但当它装上霰弹（最多可包含500粒弹丸）后，威力就变得巨大而可怕。

当时，只有英国舰船装备了这种卡伦炮，法国人曾深受其害，他们将卡伦炮称为“魔鬼大炮”

。

值得一叙的是，卡伦炮的射速是由火炮口径与弹药种类决定的。

轻型火炮的填装速度就很快，只需3～6分钟；32磅炮填装时间就较长了，最长可达15分钟。

考虑到作战时的有效攻击性，一些侧舷炮则配有特制的双簧弹，由于要同时发射两颗火炮弹丸，自然就要装填两份火药了。

虽然装填的时间增加了，但给予敌方的杀伤力也提高了。

如果能够在此基础上加快填装速度，那么作战效果将会更好。

英国人在1588年击败西班牙无敌舰队后，就意识到火炮填装速度的重要性，经历过实战的英国炮手的填装速度比一般人要快2倍。

再看看法国，法国人在大革命中损失惨重，有一个重要原因就是缺少优秀、有经验的作战人员，尤其是军官和娴熟的炮手。