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第二章（第6页）

“瞎三话四！”

阿巧姐白了他一眼。

她不再说话，胡雪岩也懒得开口，一个人歪在**想心思，想东想西，百无聊赖。

看看天快黑下来了，外面又有掌柜的声音，急促地在喊：“胡大老爷，胡大老爷！”

这声音喊得人心慌，胡雪岩赶紧一骨碌起身，迎了出去，只见前面是掌柜，后面跟着个戴红缨帽的听差，手里夹一个“护书”

。

听差见了胡雪岩，抢上两步打个千说：“小的何福，给胡大老爷请安。

敝上特地叫小的来迎接，轿子在门口，请胡大老爷就动身吧！”

说着递了一份帖子上来。

帖子写的是：即夕申刻奉迓便酌。

下款具名：教愚弟何桂清谨订。

“喔！

好，我就走。”

胡雪岩回到屋里，只见阿巧姐已取了一件马褂，作势等他来穿。

“留你一个人在客栈里了！”

胡雪岩说了这一句，忽起试探的念头，“等我到了那里，请何老爷派人来接你好不好？”

这应该算作绝顶荒唐的念头。

主客初会，身份不同，离通家之好还有十万八千里，就算一见如故，脱略形迹，而她是“妾身未分明”

，怎能入官宦之家？再迟一步而论，算是有了名分，胡家的姨太太，也得何家的内亲眷派人来接，怎么样也不能说由“何老爷”

来邀堂客！

因此，阿巧姐的表情应该是惊异，或者笑一笑，照苏州人的说法：“亏你想得出！”

甚至，置之不理，表示无可与言，亦在意中。

而她什么都不是，只这样答说：“不好意思的！”

是怎么样的不好意思，就颇耐人寻味了。

胡雪岩便报以一笑，不再说下去了。

等坐上轿子，他心里还一直在研究阿巧姐的态度。

他很冷静，就当估量一笔有暴利可图，但亦可能大蚀其本的大生意那样，不动感情，纯从利害去考虑。

考虑到轿子将停，他大致已经有了主见，暂且搁下，抖擞精神来对付这个新交的贵人。

何桂清借住在苏州府学的西花厅。

厅中用屏风隔成三间，最外一间，当作“签押房”

，接见是在第二间：书房的格局，布置得雅洁有致。

胡雪岩到时，他正在写大字，放下未写成的对联，欢然待客。

但见他穿一件枣红宁绸的夹袍，外套一字襟的玄色软缎坎肩，戴一顶六角形的折帽——一种像扇子样，可以折起来，置入衣袋中的瓜皮小帽。

这副打扮，哪里像个考秀才的学台？倒像洋场中的纨绔。

“雪岩兄！”

何桂清潇洒地将手一摆，“你看，就你我俩，无话不可谈。”

何桂清作此表示，非同寻常，胡雪岩相当感动，但也格外慎重。

“云公，”

他以端然的神色说，“雪公把信交给我的时候，特别叮嘱，云公如果有什么吩咐，务必照办。