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第9章 江南雨湖广信（第4页）

其他几个汉子见状，想动手，却被围上来的灾民们拦住了。

陈老栓拿着一根木棍，对着他们大喊：“你们再敢抢粥，我们就和你们拼了！”

汉子们见势不妙，连忙扶起地上的人，狼狈地跑了。

沈砚看着他们的背影，脸色阴沉——刘虎竟然嚣张到这种地步，连灾民的粥都敢抢，看来这个案子，比他想象的还要棘手。

“沈大人，您没事吧？”

陈老栓担心地问。

“我没事。”

沈砚摇摇头，继续搅拌着锅里的粥，“大家快喝粥吧，凉了就不好吃了。”

灾民们端着粥，小口小口地喝着，脸上露出了久违的笑容。

沈砚看着他们，心里暗暗发誓——一定要尽快查清楚案子，把刘虎和他的同伙抓起来，还灾民们一个公道。

就在这时，一个穿官服的年轻人快步走了过来，身后跟着几个衙役。

他约莫二十多岁，身材挺拔，眼神锐利，看到沈砚，连忙拱手行礼：“在下湖广按察使张居正，奉陛下旨意，协助沈大人查案。”

“张大人。”

沈砚拱手回礼，心里有些意外——他没想到，协助自己查案的，竟然是后来的内阁首辅张居正，此时的他，还很年轻，却已经透着一股刚正不阿的气质。

“沈大人，您刚来就给灾民熬粥，真是为民着想。”

张居正笑着说，“只是刘虎那边不好对付，他手握漕运大权，手下有不少亡命之徒，我们得小心行事。”

“张大人放心，我已经有了一些线索。”

沈砚说，“刚才刘虎的人来抢粥，正好让我看清了他们的嚣张气焰。

接下来，我想混进漕运船，看看他们到底把新粮藏在了哪里。

另外，我还听说，当地有个粮商叫张茂，和刘虎来往密切，说不定新粮就在他的仓库里。”

张居正点点头：“沈大人说得对！

我已经派人去查张茂的仓库了，只是他的仓库守卫森严，暂时还没找到证据。

您想混进漕运船，我可以帮您安排——明天漕运船有个船宴，刘虎会宴请漕运的官员，您可以装作京城来的粮商，混进去打探消息。”

“好！”

沈砚眼睛一亮，“那就麻烦张大人了。

明天的船宴，我一定能从刘虎的手下嘴里，套出换粮的线索！”

夕阳西下，把灾民棚染成了金色。

沈砚和张居正站在土坡上，看着灾民们喝着粥，脸上露出了笑容。

沈砚知道，这场湖广粮荒案，才刚刚开始。

而他和张居正的合作，也将从这里，拉开序幕。

第七卷《江西瓷都案》，至此终：（）大明食探