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砾海（第10页）

张织仪走在最前面，用靴尖试探每一步的地面——釉壳地面在骨头之地重新出现，但这里的釉壳更薄，有些地方靴子踩上去会有微微的回弹感，说明壳下面是半流质的#977沉积液。

壳一旦破了，脚陷进去，蚀肉菌和#977就会同时侵蚀皮肤。

她不打算在这种情况下考验自己脚踝的恢复程度。

经过第一座巢穴的时候，她听到了声音。

不是骨嫁发出的——骨嫁本身不会叫，它们没有声带，只有骨骼之间摩擦的瓷器声。

这个声音是从巢穴内部传来的。

一种极细微的、湿润的、像舌头舔过嘴唇的声音。

她停下脚步，打了个手势让后面两个人也停下。

巢穴的骨骼缝隙之间，有什么东西在动——是那些幼体。

她在埃文描述骨嫁时听说过幼体，但亲眼看到完全是另一回事。

那些幼体没有外骨骼，看起来不像骨嫁，更像一团团被透明薄膜包裹的软骨，大概有拳头大小，表面布满了正在脉动的暗红色血管网。

它们堆在巢穴中央的碎骨渣上，彼此之间用一根细如蛛丝的黏液丝连接着，同步蠕动。

每一次蠕动，它们的体积就膨胀一点点，透明薄膜就被撑得更薄，隐约能看到薄膜下面正在成形的东西——一颗极小的、还没有钙化的牙齿。

雾正在经过巢穴上方。

蚀肉雾的微粒落在骨嫁幼体的透明薄膜上，薄膜表面冒出了细密的气泡，像油锅里滴进了水。

气泡炸开之后，薄膜上留下了一个个微小的凹坑。

幼体的蠕动加速了，变得更剧烈，但不是因为疼痛——更像是受到了某种刺激。

那些凹坑在几分钟内重新被周围的黏液填满，填满之后的薄膜比之前更厚了一点。

“蚀肉雾在刺激它们生长。”

埃文在她耳边说，声音透过湿围巾变得闷闷的，“骨嫁的幼体用蚀肉菌分解有机物作为营养来源。

雾对成年骨嫁没有影响——成年骨嫁没有皮肤，只有骨骼和黑色晶体连接组织。

但幼体需要蚀肉菌来加速蜕皮。

这片雾可能不是意外。

是骨嫁选择的繁殖地——它们知道这里会起雾。

蚀肉雾对我们是威胁，对它们是他妈的肥料。”

他们继续往前走，把幼体蠕动的声音甩在身后。

湿围巾里的水分正在被风吹干，张织仪能感觉到围巾表面开始变硬——那是吸附了微粒之后的纤维在失水固化。

她看了一下时间。

四十分钟过去了。

一个小时的安全窗口还剩二十分钟。

她加快了步伐。

然后她踩碎了一块釉壳。

不是踩得重——是那块釉壳本身就比周围的更薄，薄到经不住一个成年女性的体重。

她的右脚陷进了壳下的半流质沉积层里，暗红色的黏浆瞬间没过了她的靴筒。

她感觉到了那股灼热——不是高温的热，而是腐蚀性的热，是#977沉积液在接触皮肤后开始溶解表皮层特有的那种针刺般的灼烧感。

防水胶带撑住了几秒，然后胶带边缘开始冒泡。

她没有叫。

她把枪递给身后的克劳斯，双手撑在釉壳完好的部分上，用左脚发力把自己从黏浆里拔了出来。

靴子上沾满了暗红色的泥浆，泥浆在空气中冒着小气泡，嘶嘶作响。

她用最快的速度把靴子脱下来，把袜子扯掉。