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潮退舟痕（第2页）

青鲤号"

向大船尾舵的侧翼靠拢。

大船的舵盘附近在"

青鲤号"

逼近时出现了短暂的混乱——几名穿着暗色短衣的东瀛水手从尾舷处探出身来，试图用长杆将那道浮筒铁链顶开，但那道铁链的一部分已经卡入了舵轴与船体之间的缝隙中，仅凭长杆无法在短时间内完全顶脱。

"

青鲤号"

在那段空隙中靠近了大船尾舵约莫十丈处，船头的两名水手同时抛出了两道系了绳的重索，索端的铁钩咬住了大船尾舵外侧的护板边缘。

绳索绷紧之后，"

青鲤号"

的船身被反向的拉力微微拉向了大船尾舵的方向，但绳索的另一端在船头绑上了一只装了石块的锚筒——锚筒被推入水中下沉时，将两道绳索牢牢地绷直了，把"

青鲤号"

的船身固定在了大船尾舵侧翼约莫八丈处的水面上。

那艘大船在尾舵被铁链和两道绳索同时施加阻力之后，转向动作完全停滞了。

它停在了一片距离海州炮台射程覆盖范围不到半里的水面上，船首仍然朝着东南方向，但没有再向前移动。

它开始缓慢地向左转，像一个被从侧面拉住了一角衣摆的人试图原地转身寻找拉拽的方向。

海州炮台在那一刻发射了第三轮齐射。

这一轮的落点比之前几次更集中——三门重炮的炮弹以大船为中心形成了一道三角形的覆盖带，弹落水时激起的冲击波将大船侧舷一块已经松动的护板彻底掀飞了。

水花落尽之后，那艘大船船首左舷的水线下方露出了一道新的、斜向的裂痕，海水正沿着那道裂痕的边缘渗入船腹。

林顺站在"

青鲤号"

的船头看着那艘大船开始缓慢地向□□斜。

它的倾斜速度不快，最初只有约莫一柱香的时间几乎察觉不到变化，但尾舵侧翼那两道绷紧的绳索和铁链的拖力仍然在它的船底与水面之间持续施加着限制。

它没有沉，但已经无法维持原先的航向和姿态了。

船上的人员开始从侧舷向倾斜方向的反侧转移，船身在水面上沉沉地、缓慢地扭动着，像一条被网住了尾巴的鱼在逐渐失去动力的过程中所做的最后的摆动。

东南方向的水面上，那些随行而来的窄首平底小船在目睹大船受创之后没有再次尝试靠近增援。

它们在约莫三里外的海面上短暂地聚拢了一下，像是短暂地交换了什么判断，然后各自调转了船头，沿着来路的方向逐渐驶离了登州外海的范围。

它们的船影在午后的日光中越缩越小，最后融入了海平线方向那层灰蓝色的薄雾中，没有一艘回头。

林顺站在"

青鲤号"

的船头目送那些船影远去，日光从头顶倾泻下来，将他右臂上那道凝了血痂的伤口晒得微微发痒。

他低头看了一眼那道伤口——边缘的火药灰已经被海水冲掉了大半，露出底下正在愈合的新皮。

他用指腹轻轻碰了一下那道痂的轮廓，然后将手收回来搭在了船头的木栏上。

海风从东南方向吹过来，带着远海深处特有的、干净的咸味和微凉，将午后的日头晒在他后颈上的温度压下去了一层。

那艘大船的倾斜在午后渐深的光线中变得愈发明显。

它沉入海水中的速度不快，但每过一刻钟，船身与海面的夹角便多了一分，侧舷的裂口处不断涌出暗色的、混着碎木屑的浊水。